Jaarlijks plant het schepencollege in december een gemeenteraadszitting tijdens de kerstvakantie. Dit telkens om in extremis wijzigingen in de begroting en essentiële financiële ingrepen te agenderen.  Hiermee hopen ze vooral onder de radar te blijven met maatregelen die blijk geven van een slecht beleid. Ditmaal in december was de agenda niet anders. De begroting die begin 2014 werd opgemaakt, bleek niet realiseerbaar en moest daarom dramatisch aangepast worden. Tevens moest het amper één jaar oude meerjarenplan drastisch worden bijgestuurd. Oorzaak van dit alles is de uit de hand lopende financiële gezondheid van onze gemeente.

De voornaamste aanpassingen

Voor 7 mio investeringen voorzien in 2014 konden wegens geldgebrek niet uitgevoerd worden.  Er kwamen geen nieuwe perscontainer, informatica, bureelbenodigdheden noch machines voor gemeentewerken. Ook werden bijna alle dringende werken tot nader order uitgesteld.
De reeds in 2014 doorgevoerde besparingen en verhogingen van tarieven bleken onvoldoende om bijkomende maatregelen te vermijden.  Vanaf 2015 worden dan ook heel wat subsidies verminderd of afgeschaft. Ook zullen bedrijven meer belastingen betalen voor het gebruik van bedrijfsruimte en stijgen zowel de aanvullende gemeentebelastingen als de opcentiemen.
Hierbij refereert onze burgemeester naar de ons omliggende gemeenten waar de belastingen hoger liggen dan bij ons. Niets  is minder waar. Onze inwoners betalen reeds jaren heel wat meer belastingen.  Na deze belastingverhoging wordt dit verschil alleen maar erger.

In plaats van dalen, steeg de schuldenlast van onze gemeente naar het hoogste niveau ooit (31,6 mio Euro). Er werden nog maar eens 7,5 mio Euro bijkomende kredieten opgenomen. Ook in 2015 wordt geen daling verwacht.

De argumentatie van het schepencollege

“De gemeente ontving een brandweerfactuur van 1,4 mio Euro voor de periode 2006-2010. Dit kon niet voorzien worden in het budget 2014”. Deze argumentatie houdt geen steek. Eigenlijk heeft men nagelaten reserves aan te leggen in de voorafgaande jaren. Zolang er geen factuur werd ontvangen, gaf men het voorziene geld gewoon weer uit.
Het schepencollege laat ook uitschijnen dat de federale overheid 600.000 Euro minder personenbelasting heeft doorgestort. Dit is onwaar. Onze gemeente ontving evenveel, enkel wijzigde het tijdstip van doorstorten. Door het stijgend aantal online belastingaangiften werden sedert 2007 de belastingen steeds sneller geïnd. De gemeenten ontvingen hierdoor jaarlijks vroeger hun deel. In Jabbeke hadden ze echter de illusie dat er ook meer inkomsten waren terwijl eigenlijk een groot stuk pas betrekking had op het volgend jaar. In 2012 kwam er de kentering. De versnelling van inning stokte en het uitbetalingspatroon naar de gemeenten normaliseerde zich. Had Jabbeke het teveel aan belastinginkomsten steeds gereserveerd voor het volgend jaar dan was er vandaag geen probleem.

De echte redenen

Decennia lang een volstrekte meerderheid is duidelijk een zeer slechte zaak geweest voor onze gemeente.  Het schepencollege kan doen en laten wat ze wilt. Steeds gesteund door een slaafse fractie in de gemeenteraad waardoor enige kritiek steeds in dovemansoren valt.

Tien jaar lang wist men dat er nauwelijks lokale belastingen werden geïnd door de voormalige gemeenteontvanger.  Uiteindelijk werd 2 mio Euro verbeurd verklaard en betaalde men 1 mio Euro kosten en intresten. Het is net dit bedrag dat ontbreekt om vandaag de schuldenlast niet te laten verhogen.

Prestigieuze projecten zorgden voor een gigantische schuldenberg waardoor jaarlijks 6 mio Euro moet terugbetaald worden aan de banken.  Hierdoor staat het water ons aan de lippen.